El protagonista de la novela, Hans Castorp, un joven de 22 anos, estudiante de ingenieria y de familia adinerada, va a visitar a su primo al hospital de tuberculosos de Davos, en donde su estancia, originariamente planeada para tres semanas, se convierte en una estadia de siete anos. Pronto comprende que la logica que rige en el hospital, situado a 1530 m de altitud, es distinta a la que gobierna el mundo de los de abajo rel mundo de los sanos-. El hospital de Davos, reino de la enfermedad y la muerte, pero tambien de la ociosidad y la seduccion, transforman profundamente al protagonista.
La montana magica es tambien una descripcion de la situacion social e intelectual europea, que registra los acontecimientos filosoficos, sociales y politicos de Europa que provocaron la Primera Guerra Mundial. La montaña magica es un clasico indiscutible de la literatura alemana. Hizo del ser humano, condicionado por su contexto politico y social, y del conflicto que puede surgir entre la vida y el arte o la inteligencia, el centro de buena parte de su extensa obra narrativa, en la que destacan, entre otros titulos, Los Buddenbrook (1901); Tonio Kroger ( 1903); La muerte en Venecia (1912); La montana magica (1924); considerada a menudo su obra mas importante, Mario y el mago (1930); Carlota en Weimar (1939); Doktor Faustus (1947); El elegido (1951) y Confesiones del estafador Felix Krull (1954), todas ellas publicadas en la coleccion Edhasa Literaria. En 1929 obtuvo el Premio Nobel de Literatura, principalmente por su novela Los Buddenbrook, que ha conquistado un reconocimiento cada vez mayor como una de las obras clasicas de la literatura contemporanea. Su propio compromiso con la epoca que le toco vivir lo llevo a perder la nacionalidad alemana en 1936. Desde 1933 se exilio de Alemania, con la llegada de Adolf Hitler.
