Publicada en su momento como La tierra caliente, Por encima del mundo reúne los atributos más preciados de la literatura de Paul Bowles. Una pareja, los Slade, están de vacaciones en un remoto paraje de Latinoamérica. En medio de su viaje tienen un encuentro con un hombre distinguido y su amante. Cortés y gentil, como al pasar él le dirá a la señora Slade: ´Las cosas no son exactamente como usted piensa´. La intimidación está implÃcita en la frase. Es una advertencia que profetiza los dÃas siguientes, cuando la estadÃa del matrimonio se convertirá en una pertinaz pesadilla, y alude también al pasado inmediato, al incendio de un hotel y la muerte de una mujer, que quizás no haya muerto como se presume, consumida por las llamas.