El hallazgo de un cadarver en el pantano de Olba pone en marcha la narraciorn. Su protagonista, Esteban, se ha visto obligado a cerrar la carpinterira de la que era duenro, dejando en el paro a los que trabajaban para erl. Mientras se encarga de cuidar a su padre, enfermo terminal, Esteban indaga en los motivos de una ruina que asume en su doble papel de virctima y de verdugo, y entre cuyos escombros encontramos los valores que han regido una sociedad, un mundo y un tiempo. El espejo en que se mira la vida de Esteban devuelve una imagen hecha de suenros rotos e ilusiones perdidas. Nada se ha librado de la voracidad: el amor, la familia, la amistad, los cordigos sociales. El interior de los personajes se corresponde con un determinado paisaje exterior que en este caso tiene como referencia ineludible el pantano. Erste va adquiriendo un creciente peso simborlico que nos ayuda a comprender las complejas relaciones que los seres humanos mantienen con su entorno y con su historia. La novela nos obliga a mirar hacia ese espacio fangoso que siempre estuvo ahir, aunque durante anros nadie parecira estar dispuesto a asumirlo, a la vez lugar de uso y abismo donde se han ocultado delitos y se han lavado conciencias. Heredero de la mejor tradiciorn del realismo, el estilo de En la orilla se sostiene por un lenguaje directo y un tono obsesivo que atrapa al lector desde la primera linea, volvierndolo cormplice. La variedad de recursos permite abrir el campo de la novela a otras situaciones y personajes. Una magnifica y terrible obra maestra, de todo punto inolvidable.
